Bateriile pentru apărare devin cordon omului de afaceri în programul DOE

Una dintre marile schimbări din industria bateriilor din Statele Unite se vede acum în bugetele guvernamentale. După ce o lege majoră a redus stimulentele pentru baterii și vehicule electrice, unele companii au simțit impactul în cererea viitoare. În ultimul timp însă, start-up-urile din domeniu au găsit un nou motor de creștere în clientul lor neobișnuit: sectorul apărării. Asta înseamnă că bateriile pot alimenta totul, de la drone și torpile, până la radiouri de la soldat la avionul de luptă.

Setarea este pe cât de pragmatică, pe atât de strategică. Administrația Trump, cunoscută pentru opoziția față de unele politici legate de vehicule electrice, pare să accepte că bateriile vor rămâne o parte inevitabilă a vieții moderne. În jurul acestor argumente, deciziile republicane se potjustifica adesea prin securitatea națională, iar acestghi nasc planuri mai atenți la siguranță.

Departamentul de Energie a anunțat joi un pachet total de 500 de milioane de dolari sub formă de granturi menite să întărească lanțul de aprovizionare cu baterii în statele Unite. O parte semnificativă a banilor merge către startup-uri, în ideea de a reduce dependența de surse străine, a crește securitatea și a susține dominația energetică americană. Printre companiile care primesc finanțare se numără proiecte pentru materiale avansate, cum ar fi grafite metalo-chimice sau oxizi lichizi, cu scopul de a face bateriile mai ușoare, mai ieftine și mai dure în timp.

Printre exemplele notabile se numără Coreshell, o companie de materiale pentru baterii, care a primit 50 de milioane de dolari pentru a-și extinde fabrica de materiale anechigice pentru anod. Un investitor strategic, ADS Ventures, este implicat în proiect, iar legătura cu sectorul apărării vine din parteneriate cu furnizori de sisteme autonome. Aceasta este doar una dintre ideile prin care fondurile DOE arată cum sectorul militar poate alimenta cererea pentru baterii metalurgice specifice.

Alte companii au primit granturi semnificative și planuri clare pentru creștere. Lilac Solutions, care extrage litiu din saline, a primit 100 de milioane de dolari pentru a construi o facilitate în Marea Salină Mare din Utah, cu scopul de a produce până la 5.000 de tone de litiu carbonat în fiecare an până în 2028. Litiul carbonat este un precursor crucial în fabricarea bateriilor. Nth Cycle a fost, de asemenea, desemnată cu 100 de milioane de dolari pentru a construi o facilitate care să repare masa neagră scoasă din bateriile litiu-ion reciclate, pentru a extrage litiu și nicheluri utilizabile în fabricarea bateriilor noi.

Această direcție este așteptată să persiste. Chiar dacă sectorul auto a înregistrat compromisuri, producătorii auto continuă să lanseze modele noi și să vadă creștere în anii ce vin, deși poate mai târziu decât anticipat. Se pare că apărarea va rămâne un jucător important, în timp ce economia de baterii se rearanjează în interiorul SUA. Este greu de spus cum se vor regla exact aceste investiții, dar impactul pentru fabrică și securitatea națională este clar: bateriile inteligente de origine americană pot alimenta vehicule și echipamente militare, iar finanțarea DOE arată că guvernul vede această cale ca pe una vitală pe termen lung.