Apple deschide magazinele acum 25 de ani: cum a început retailul propriu

Acum 25 de ani Apple deschidea primele magazine proprii, pe 19 mai 2001. Era o cale nouă de a vorbi direct cu clienții prin magazine. Cu patru zile înainte, Steve Jobs a arătat jurnaliștilor magazinul din Tysons Corner. În primul weekend, magazinele din Tysons Corner, Virginia, și Glendale Galleria, California, au atras în jur de 7.700 de vizitatori și au înregistrat vânzări de aproape 599.000 de dolari.

Decizia de a intra în retailul fizic venea într-un moment vulnerabil pentru Apple. Compania avea o cotă de piață în jur de 2, 8% și vindea prin distribuitori, iar Mac-urile erau adesea expuse în colțuri prăfuite, iar vânzătorii nu cunoșteau bine produsele. Jobs a dorit să controleze întreaga experiență a clientului, de la cum se face cumpărătură până la cum se finalizează o achiziție. Fără ca magazinul să livreze mesajul companiei, planul ar fi fost greu de dus la capăt.

Pentru transformare, Apple l-a adus pe Ron Johnson, cunoscut pentru munca la Target. Împreună au creat un prototip într-un depozit secret, cu o intrare aparte și un spațiu clar, iar serviciul Genius Bar a devenit punctul de ajutor pentru clienți. Johnson a modelat zona de servicii după standardele Ritz-Carlton, iar atenția la detalii a crescut rapid. Mickey Drexler, fostul director Gap, a ajutat la definirea viziunii pentru magazine.

La început, scepticismul era mare. Vânzările Apple scăzuseră cu aproape o treime în anul anterior, iar alte companii închideau magazine. Un analist a spus public că ideea ar putea fi o greșeală costisitoare, cu riscuri pe termen lung. Însă echipa din jurul lui Jobs a continuat să creadă în potențialul de a schimba modul în care oamenii cumpără tehnologie.

Succesul a venit repede. În 2003, profitul pe magazin, pe un trimestru, ajungea la aproximativ 3 milioane de dolari. Un magazin atrăgea în medie peste 60.000 de vizitatori. În 2004, veniturile retailului Apple au ajuns la 1, 2 miliarde de dolari, marcând o creștere rapidă. Astăzi, rețeaua Apple Retail are peste 500 de magazine în 27 de țări, iar veniturile pe metru pătrat anual sunt în jur de 5.500 de dolari.

Magazinul din Tysons Corner a fost mutat în mai 2023 într-un spațiu mai mare, în același mall. Magazinele din Tysons Corner și Glendale Galleria rămân deschise și fac parte importantă a experienței Apple.