Primele imagini ale telescopului spațial James Webb al Nasa dezvăluie galaxii străvechi

Nasa a dat publicității o imagine a galaxiilor îndepărtate, așa cum erau în urmă cu 13 miliarde de ani, prima imagine realizată de cel mai puternic telescop lansat vreodată în spațiu, care promite să remodeleze înțelegerea noastră despre începuturile universului.

Micul fragment de univers, numit SMACS 0723, a fost capturat în detalii clare de către telescopul spațial James Webb (JWST), arătând lumina provenită de la mai multe galaxii sclipitoare diferite, printre cele mai vechi din univers. Joe Biden, care a dezvăluit imaginea în cadrul unui eveniment la Casa Albă, a numit momentul „istoric” și a spus că oferă „o nouă fereastră în istoria universului nostru”.

„Este greu de imaginat”, a spus președintele american. „Este uluitor. Este un moment istoric pentru știință și tehnologie, pentru America și pentru întreaga umanitate”.

Bill Nelson, administratorul Nasa, a declarat că imaginea a arătat că lumina galaxiilor se îndoaie în jurul altor galaxii, călătorind miliarde de ani înainte de a ajunge la telescop. „Ne uităm în urmă cu mai mult de 13 miliarde de ani”, a spus el, adăugând că alte imagini care vor fi publicate de agenția spațială vor ajunge și mai departe, până la aproximativ 13,5 miliarde de ani, aproape de punctul de început estimat al universului însuși. „Ne întoarcem aproape la început”, a spus el.

Publicarea imaginii este o avanpremieră a unei serii de imagini color de înaltă rezoluție de la JWST care vor fi prezentate de Nasa marți. Acestea vor include „cea mai profundă imagine a universului nostru care a fost realizată vreodată”, potrivit lui Nelson.

Experții au declarat că telescopul, care a fost realizat timp de trei decenii și lansat anul trecut, ar putea revoluționa înțelegerea noastră a cosmosului prin furnizarea de imagini detaliate în infraroșu ale universului.

„Întregul observator funcționează uimitor de bine”, a declarat Gillian Wright, director al Centrului britanic de tehnologie astronomică din Edinburgh, care este, de asemenea, cercetător principal pentru instrumentul pentru infraroșu mediu (Miri) de pe JWST.

„Este greu de asimilat cât de fantastic s-a dovedit a fi. Este absolut uimitor”.

Nasa a declarat că JWST are cinci ținte cosmice inițiale pentru observare, inclusiv nebuloasa Carina, un fel de pepinieră cerească unde se formează stelele. Nebuloasa se află la o distanță de aproximativ 7.600 de ani lumină și găzduiește multe stele enorme, de câteva ori mai mari decât soarele.

Alte zone de interes includ WASP-96 b, o planetă gigantică din afara sistemului nostru solar, alcătuită în principal din gaz; nebuloasa inelului sudic, un nor de gaz în expansiune care înconjoară o stea muribundă aflată la 2.000 de ani lumină de Pământ; și cvintetul lui Stephan, remarcabil pentru că a fost primul grup compact de galaxii descoperit în 1877. Imaginile de la aceste obiective vor fi dezvăluite de Nasa marți.

„Este entuziasmant să vedem imaginea fantastică a telescopului spațial James Webb, lansată astăzi”, a declarat Richard Ellis, profesor de astrofizică la University College London, care a făcut parte din comitetul care a conceput telescopul.

„Întrucât noi înșine suntem făcuți din materialul sintetizat în stele în ultimii 13 miliarde de ani, JWST are capacitatea unică de a urmări propriile noastre origini în acest univers remarcabil. Toată lumea poate lua parte la această aventură uimitoare”.